Leyes de Motonetas en Florida: Licencia, Seguro, Casco y Dónde Manejar

Las reglas para las motonetas en Florida son más estrictas de lo que mucha gente piensa. Una motoneta, motorina o scooter pequeño de 50cc no se trata como una bicicleta ni como una bicicleta eléctrica: por lo general necesita una licencia de conducir válida y una placa de registro, y debe seguir las mismas leyes de tránsito que los carros. Al mismo tiempo, Florida no exige seguro para las motonetas, y la ley estatal no obliga a los adultos a usar casco. Esta guía lo explica en palabras sencillas, incluso lo que no está del todo claro. Este artículo es información general y no es asesoría legal. Las reglas pueden cambiar y las reglas locales pueden variar, así que si tiene dudas, hable con un abogado sobre su caso.

¿Qué cuenta como motoneta (moped) según la ley de Florida?

Según la sección 316.003 de los Estatutos de Florida, y la definición parecida de la sección 320.01, un moped o motoneta es un vehículo con pedales y asiento, diseñado para no más de tres ruedas, que cumple con todos estos límites:

• Motor pequeñoEl motor no pasa de 2 caballos de fuerza al freno. Si es de gasolina, el motor no pasa de 50 centímetros cúbicos (50cc).
• Poca velocidadNo puede ir a más de 30 millas por hora en terreno plano.
• Sin cambiosUna vez en marcha, quien la maneja no tiene que usar clutch ni cambiar velocidades.
• No es una bicicleta eléctricaLa definición estatal de moped excluye expresamente las bicicletas eléctricas, que tienen sus propias reglas.

Aquí está el detalle: la mayoría de los scooters pequeños que se venden hoy no tienen pedales. La gente les dice motoneta, motorina o moped, pero según las definiciones estatales un scooter de 50cc sin pedales por lo general se trata como un motor scooter, que es un tipo de motocicleta, aunque sea igual de pequeño y lento. Para las preguntas de todos los días (licencia, registro, seguro y casco), las reglas para las motonetas en Florida y para los scooters de 50cc son muy parecidas, y le indicamos dónde cambian.

¿Se necesita licencia para manejar una motoneta en Florida?

Sí. Para manejar motonetas en Florida en la vía pública, por lo general necesita una licencia de conducir válida. Una licencia normal Clase E es suficiente. El Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) explica que el endoso de motocicleta solo se exige cuando el motor tiene más de 50cc, así que la mayoría de las personas con motoneta o scooter de 50cc no lo necesitan.

Como se exige licencia de conducir, por lo general hay que tener 16 o más para manejar una motoneta en la calle. Los menores de esa edad solo pueden manejar en propiedad privada, con permiso del dueño. Los padres deben saber que dejar que un hijo sin licencia maneje en la calle también puede traerles una multa a ellos.

Manejar sin licencia válida no es una multa menor. Según la sección 322.03 de los Estatutos de Florida, manejar sin licencia válida puede ser un delito, y la policía lo toma en serio.

¿Hay que registrar una motoneta en Florida?

Por lo general, sí. El FLHSMV dice que las motonetas (mopeds) deben registrarse, pero una motoneta que cumple la definición estatal no lleva título. Se registra en la oficina del recaudador de impuestos o de placas del condado y recibe una placa tipo motocicleta, que debe ir bien sujeta y visible en la parte de atrás. El registro se renueva cada año, y las personas menores de 21 reciben una placa de diseño y color diferente.

Para registrarla, por lo general necesita prueba de que es el dueño, como un contrato de compraventa (bill of sale) o el certificado de origen del fabricante. Un scooter de 50cc sin pedales podría manejarse como motocicleta para el título, así que pregunte en la oficina de su condado qué documentos aplican a su scooter.

Manejar una motoneta sin registro en la vía pública puede traerle una multa, y la policía puede detener a quien no tenga la placa o la tenga tapada.

¿Se necesita seguro para una motoneta en Florida?

Esta es la pregunta más común. La respuesta corta: la ley estatal no exige seguro para registrar una motoneta. El FLHSMV no pide prueba de seguro para registrarla, y el requisito de seguro de no culpa (PIP) de Florida, en la sección 627.732 de los Estatutos de Florida, aplica a vehículos de cuatro ruedas o más, no a motonetas ni scooters.

Pero que no se exija seguro no significa que usted esté protegido. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Usted puede ser responsableSi usted causa un accidente y alguien sale herido o se dañan sus cosas, le pueden hacer un reclamo. Sin seguro, podría tener que pagar de su bolsillo.
• Su póliza de carro quizás no cubra el scooterMuchas pólizas de carro excluyen los vehículos de dos ruedas. Revise su póliza o pregúntele a su agente antes de asumir que está cubierto.
• Hay coberturas opcionalesLas aseguradoras venden pólizas para motonetas y scooters que pueden incluir responsabilidad, gastos médicos, motorista sin seguro (UM) y daños. Los precios y condiciones varían.
• Motonetas de alquilerSi alquila una motoneta, pregunte qué seguro da la compañía y de qué podría ser responsable usted.

La ley de responsabilidad financiera de Florida también puede aplicar después de ciertos accidentes. Cómo aplica a quien maneja una motoneta depende de los hechos, así que si tiene dudas, hable con un abogado o con su agente de seguros.

Casco, protección de ojos y audífonos

Las reglas de equipo de seguridad para las motonetas en Florida dependen de la edad y del tamaño del motor:

• Menores de 16: casco obligatorioLa sección 316.211 de los Estatutos de Florida dice que una persona menor de 16 no puede ir en motoneta sin un casco bien ajustado y abrochado que cumpla con la norma federal de seguridad.
• De 16 en adelante: la ley estatal no exige cascoQuien tenga 16 o más y maneje un scooter de 50cc o menos que no pase de 30 millas por hora está exento de las reglas estatales de casco y protección de ojos para motocicletas. Aun así, el casco es la mejor forma de proteger su cabeza.
• Protección de ojosLa regla estatal de protección de ojos está escrita para motocicletas, y los scooters pequeños de 50cc manejados por personas de 16 o más están exentos. Unos lentes o una visera igual ayudan contra el viento, los insectos y la basura de la calle.
• AudífonosLa sección 316.304 de los Estatutos de Florida, por lo general, prohíbe usar audífonos mientras se maneja un vehículo, con pocas excepciones, como un aparato para sordera, un audífono en un solo oído para el celular o bocinas del casco que no toquen los oídos. Manejar con audífonos en los dos oídos le puede costar una multa.

Recuerde que un scooter más grande (de más de 50cc o que pasa de 30 millas por hora) se trata como motocicleta, y aplican las reglas de casco y protección de ojos para motocicletas.

¿Por dónde se puede manejar una motoneta en Florida?

Según la sección 316.208 de los Estatutos de Florida, quien maneja una motoneta tiene los mismos derechos y obligaciones que los demás conductores. Eso significa respetar semáforos, señales de pare, límites de velocidad y el derecho de paso, y señalar los giros. Algunos puntos clave:

• Manténgase a la derecha si va más despacio. Si va más despacio que el tráfico, por lo general debe ir lo más pegado posible al borde derecho de la calle, con excepciones como rebasar, doblar a la izquierda o evitar peligros y carriles demasiado estrechos para compartir.
• Nada de aceras. La ley estatal dice que no se puede manejar una motoneta en la acera con el motor encendido. Si pedalea con el motor apagado, tiene los derechos y obligaciones de un peatón y debe ceder el paso a las personas que caminan.
• No use autopistas. Una motoneta llega a unas 30 millas por hora como máximo. La ley de Florida mantiene a los vehículos lentos, como bicicletas y ciclomotores, fuera de las vías de acceso limitado como las interestatales y los expressways. Fíjese en las señales y no las use.
• Reglas locales. Las ciudades y condados pueden agregar sus propias reglas sobre estacionamiento, alquiler y ciertas calles, sobre todo en zonas turísticas. Las reglas locales varían y cambian, así que revise las reglas donde usted maneja.

Accidente en motoneta: ¿quién paga?

Quien va en motoneta o scooter tiene muy poca protección en un choque, y las lesiones muchas veces son graves. Después de un accidente, quién paga depende de quién lo causó y qué seguro hay:

• Lo chocó un carroSi el conductor causó el accidente, podría reclamar al seguro de responsabilidad por lesiones del conductor, si lo tiene.
• El conductor tiene poco o ningún seguroLa cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente (UM) de una póliza de motoneta, o en algunos casos de su póliza de carro o la de alguien de su casa, podría ayudar. Depende de lo que diga la póliza.
• Una calle en mal estadoBaches, basura en la vía o mal mantenimiento a veces apuntan al dueño de la propiedad o a una agencia del gobierno. Los reclamos contra el gobierno tienen reglas especiales de aviso.
• Un scooter defectuosoFallas de frenos, gomas o cuadro podrían dar lugar a un reclamo contra el fabricante o el vendedor.

¿El PIP cubre a quien va en motoneta? Por lo general, no. El PIP de Florida puede cubrir a una persona atropellada por un carro cuando no va en un "vehículo autopropulsado", y una motoneta o scooter por lo general se considera un vehículo autopropulsado. Eso quiere decir que quien va en motoneta normalmente no puede contar con el PIP como un peatón o un ciclista. Las pólizas y los hechos cambian, así que pida a un abogado que revise su cobertura. Más información en nuestra guía ¿Florida es un estado de no culpa?

¿Y si usted tuvo parte de la culpa? Según la sección 768.81 de los Estatutos de Florida, si se le asigna más del 50% de la culpa por sus propias lesiones, por lo general no puede cobrar daños; si su culpa es del 50% o menos, lo que recibe por lo general se reduce según su parte. Las aseguradoras muchas veces alegan que quien iba en motoneta tuvo parte de la culpa, por ejemplo por ir sin luces o en el punto ciego del conductor. La culpa depende de los hechos, así que hable con un abogado.

Qué hacer después de un accidente en motoneta o scooter

1. Póngase a salvo y llame al 911. Primero busque ayuda médica, sobre todo si se golpeó la cabeza, aunque se sienta bien.
2. Reporte el accidente. Pida un reporte de policía. Vea nuestra guía sobre cómo reportar un accidente en Florida.
3. Tome fotos y videos. Del scooter, el carro, la calle, las marcas de frenazo, las señales, las luces y sus lesiones.
4. Guarde el scooter y su equipo. No repare ni bote el scooter, el casco ni la ropa. Pueden ser evidencia importante.
5. Consiga nombres y testigos. Intercambie datos del conductor, seguro y placa, y pida el contacto de los testigos. Fíjese si hay cámaras cerca.
6. Vea a un médico pronto. Algunas lesiones aparecen horas o días después.
7. Cuidado con las llamadas del seguro. Diga solo los hechos y piénselo antes de dar una declaración grabada al seguro de la otra parte.
8. Hable con un abogado. Un abogado de accidentes de motocicleta y motoneta en Florida puede revisar la evidencia, el seguro y las reglas de tránsito que aplicaban.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo?

Para la mayoría de los reclamos por negligencia de accidentes ocurridos después del 24 de marzo de 2023, el plazo para presentar una demanda en Florida es generalmente de dos años desde la fecha del accidente, según la sección 95.11 de los Estatutos de Florida. Algunos reclamos tienen reglas distintas o plazos más cortos, como los reclamos contra agencias del gobierno, que además requieren aviso previo. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.

Tomas Robirosa ayuda a personas lesionadas en motoneta, scooter o motocicleta en Miami-Dade, Broward y Palm Beach. La consulta es gratis y no cobramos honorarios si no ganamos. Hablamos español.

Preguntas Frecuentes

Foto: Andrii Denysenko / Unsplash