Casi nadie piensa en qué sistema de cortes va a ver su caso hasta que le llega una carta diciendo que el caso fue "trasladado a la corte federal". En esta guía le explicamos la corte federal vs corte estatal en Florida en palabras sencillas: los tres distritos federales, las razones por las que un caso puede ir a la corte federal, cómo los casos pasan de un sistema al otro y qué cambia para usted si eso ocurre. Este artículo es información general y no es asesoría legal.
Dos sistemas de cortes, uno al lado del otro
En Florida existen dos sistemas de cortes separados que funcionan al mismo tiempo, y muchas veces a pocas cuadras uno del otro.
- Las cortes estatales de FloridaLas cortes del condado y las cortes de circuito para los juicios, las Cortes de Distrito de Apelaciones y la Corte Suprema de Florida. Estas cortes ven la gran mayoría de los casos en Florida, incluyendo casi todas las demandas por accidentes de carro, caídas y daños a la propiedad. Las explicamos en nuestra guía de las cortes de Florida.
- Las cortes federalesLas Cortes de Distrito de los Estados Unidos para los juicios, la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito y la Corte Suprema de los Estados Unidos. Las cortes federales tienen jurisdicción limitada: solo pueden ver los tipos de casos que permiten la Constitución de los Estados Unidos y el Congreso.
Ese último punto es la gran diferencia entre la corte federal vs corte estatal. Una corte de circuito de Florida puede ver casi cualquier tipo de caso civil. Una corte federal necesita una razón legal específica, lo que se llama una base de jurisdicción, para poder ver el caso.
Las cortes federales en Florida: los tres distritos
Según la sección 89 del Título 28 del Código de los Estados Unidos, Florida está dividida en tres distritos judiciales federales. Cada distrito cubre un grupo de condados y tiene cortes en varias ciudades.
- Distrito Sur de Florida (Southern District)Los condados de Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Monroe, Martin, St. Lucie, Indian River, Okeechobee y Highlands. Tiene cortes en Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach, Fort Pierce y Key West.
- Distrito Medio de Florida (Middle District)35 condados del centro y noreste de Florida y la costa del Golfo, entre ellos Orange, Osceola, Seminole, Hillsborough, Pinellas, Pasco, Polk, Duval, Lee y Collier. Tiene cortes en Orlando, Tampa, Jacksonville, Fort Myers, Ocala, St. Petersburg y otras ciudades.
- Distrito Norte de Florida (Northern District)El Panhandle y el centro-norte de Florida, entre ellos los condados de Leon, Escambia, Okaloosa, Bay y Alachua. Tiene cortes en Tallahassee, Pensacola, Panama City, Gainesville y Marianna.
Las apelaciones de los tres distritos van a la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito, que también ve apelaciones de Georgia y Alabama. En cambio, en el sistema estatal las apelaciones van de la corte de juicio a una de las Cortes de Distrito de Apelaciones de Florida, y algunas llegan a la Corte Suprema de Florida.
¿Cuándo puede un caso ir a la corte federal?
En la corte federal vs corte estatal, todo empieza por la jurisdicción. En los tipos de casos que suelen tener nuestros clientes, hay cuatro maneras principales en que un caso civil termina en la corte federal en vez de la estatal.
- Una cuestión federal. El reclamo se basa en la Constitución o en una ley federal (28 U.S.C. § 1331). La mayoría de los reclamos por lesiones se basan en las leyes de negligencia de Florida, no en leyes federales, así que esto es menos común en casos de accidentes.
- Diversidad de ciudadanía. Según el 28 U.S.C. § 1332, una corte federal puede ver un caso entre ciudadanos de estados diferentes cuando lo que está en disputa es más de $75,000, sin contar intereses y costos. Cada demandante tiene que ser de un estado diferente al de cada demandado ("diversidad completa"). Una compañía cuenta como ciudadana del estado donde se incorporó y del estado donde tiene su sede principal.
- Casos marítimos (admiralty). Según el 28 U.S.C. § 1333, las cortes federales ven los casos marítimos, como muchas lesiones en cruceros y en botes en aguas navegables. Una regla llamada "saving to suitors" muchas veces le permite a la persona lesionada presentar el reclamo marítimo en la corte estatal, así que estos casos pueden terminar en cualquiera de los dos sistemas.
- Reclamos contra el gobierno de los Estados Unidos. Si un empleado federal causa una lesión mientras trabaja, por ejemplo un choque con un vehículo del Servicio Postal (USPS), el reclamo por lo general pasa por la Ley Federal de Reclamos por Agravios (Federal Tort Claims Act). Estos reclamos tienen su propio proceso, que incluye un reclamo administrativo antes de cualquier demanda, y terminan en la corte federal y no en la estatal.
Ejemplo: un choque con un camión en la I-95Imagine que un conductor de Miami sale muy lesionado en un choque con un tractocamión de una compañía de transporte incorporada y con sede en otro estado. Como las partes son de estados diferentes y el reclamo vale más de $75,000, el caso podría ir a la corte federal. Si también hay un demandado que es ciudadano de Florida, por ejemplo un chofer de Florida o una compañía local, puede que no haya diversidad completa y el caso se quede en la corte estatal.
Cuando el demandado traslada su caso a la corte federal
Muchos casos de lesiones empiezan en la corte estatal de Florida porque ahí es donde la persona lesionada presenta la demanda. La ley federal le permite al demandado trasladar el caso a la corte federal ("removal") si el caso se hubiera podido presentar ahí desde el principio (28 U.S.C. § 1441). El demandado presenta un aviso de traslado (notice of removal) y, desde ese momento, el caso está en la corte federal de esa zona, normalmente con un nuevo número de caso y un juez federal.
El traslado tiene límites. Un caso basado solo en diversidad generalmente no se puede trasladar si uno de los demandados notificados correctamente es ciudadano de Florida, el estado donde se presentó la demanda. Además, el traslado tiene que hacerse rápido: la ley federal generalmente le da al demandado un plazo corto después de ser notificado, y por lo general un caso de diversidad no se puede trasladar después de un año de haber empezado, con algunas excepciones (28 U.S.C. § 1446). Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.
Demandados como aseguradoras de otros estados, compañías de camiones, compañías de rideshare y grandes cadenas de tiendas muchas veces consideran el traslado. Es un paso normal en muchas demandas y no significa que algo salió mal con su caso.
Cuando el caso regresa a la corte estatal
Un caso también puede ir en la otra dirección. Si la corte federal decide que no tiene jurisdicción, devuelve el caso a la corte estatal donde empezó. Esto se llama "remand" (28 U.S.C. § 1447).
Razones comunes por las que un caso se devuelve:
- No hay diversidad completaUn demandante y un demandado resultan ser ciudadanos del mismo estado.
- No hay suficiente en disputaLo que está en juego no pasa de $75,000.
- Un demandado de FloridaUn demandado notificado correctamente es ciudadano de Florida, en un caso basado solo en diversidad.
- Un problema de procedimientoEl traslado no se hizo correctamente.
Pedir que el caso regrese a la corte estatal es una decisión de estrategia que depende de los hechos, así que es algo que conviene hablar con su abogado desde temprano.
Lesiones en cruceros y botes: por qué se habla tanto de la corte federal de Miami
Miami es la sede de varias de las líneas de cruceros más grandes, y eso influye mucho en dónde se ven los casos de lesiones en cruceros. Los contratos del boleto del crucero por lo regular incluyen una cláusula que dice dónde tiene que demandar el pasajero. El contrato de boleto de Carnival, por ejemplo, ha exigido que los reclamos se lleven en la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, en Miami. Las cortes por lo general hacen cumplir estas cláusulas.
Los contratos de los cruceros también suelen tener sus propios requisitos de aviso y un plazo mucho más corto para demandar que un reclamo típico por lesiones en Florida, así que una persona lesionada en un crucero generalmente no debe esperar. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.
Las lesiones en botes y jet skis en aguas de Florida también pueden traer preguntas de derecho marítimo. Esos casos pueden verse en la corte estatal o en la federal según los hechos. Conozca más en nuestra página de accidentes de bote.
Qué cambia de verdad en la corte federal
En la corte federal vs corte estatal, los hechos y la ley de su reclamo siguen siendo los mismos. Pasar a la corte federal no hace que un caso sea más fuerte o más débil por sí solo. Ningún sistema es simplemente "mejor". Pero sí cambian algunas cosas que pueden afectar la estrategia:
- La ley que decide el casoEn un caso de diversidad, la corte federal por lo general aplica la ley sustantiva de Florida, como las reglas de negligencia y de culpa compartida. Esto viene de una regla de la Corte Suprema de los Estados Unidos conocida como la doctrina Erie.
- Las reglas de procedimientoLa corte federal sigue las Reglas Federales de Procedimiento Civil, las Reglas Federales de Evidencia y las reglas locales de cada distrito, en vez de las Reglas de Procedimiento Civil de Florida. El calendario, los escritos y la entrega de información pueden ser diferentes.
- El juradoSegún la sección 69.071 de los Estatutos de Florida, en un caso civil en Florida basta un jurado de seis personas. Según la Regla Federal de Procedimiento Civil 48, un jurado civil federal empieza con un mínimo de 6 y un máximo de 12 miembros, y el veredicto tiene que ser unánime a menos que las partes acuerden otra cosa.
- El juezLos jueces federales de distrito son nominados por el Presidente, confirmados por el Senado y sirven mientras mantengan buena conducta. La mayoría de los jueces de circuito y del condado en Florida los eligen los votantes en elecciones no partidistas.
- La corteLos casos federales se ven en la corte federal de su zona, como Miami, Fort Lauderdale o West Palm Beach en el sur de la Florida, u Orlando y Tampa en el centro, que puede no ser el mismo edificio ni la misma ciudad que la corte de su condado.
Qué significa esto para su reclamo por lesiones o daños
En la mayoría de los accidentes de carro, las caídas y las disputas por daños a la propiedad entre residentes y negocios de Florida, el caso se ve en la corte estatal. La corte federal entra en juego sobre todo cuando la otra parte es de otro estado y el reclamo es grande, cuando hay un crucero o derecho marítimo de por medio, o cuando está involucrado el gobierno federal.
- No ignore los papeles de la corte. Si recibe un aviso de traslado u otros papeles de una corte federal, entrégueselos a su abogado de inmediato.
- Anote de dónde es cada parte. El estado donde vive cada conductor, dueño y compañía puede decidir qué corte ve el caso.
- Guarde sus contratos y boletos. Los boletos de crucero, los contratos de alquiler y otros documentos pueden tener cláusulas sobre dónde y cuándo tiene que demandar.
- Pregunte temprano. Elegir entre la corte federal vs corte estatal es una decisión de estrategia, y es más fácil planificarla al principio que reaccionar después.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la corte federal y la corte estatal?
Las cortes estatales ven la mayoría de los casos en Florida, incluyendo casi todos los reclamos por lesiones y daños a la propiedad, y pueden ver casi cualquier tipo de caso civil. Las cortes federales solo pueden ver ciertos casos, como reclamos bajo leyes federales, casos entre ciudadanos de estados diferentes que valen más de $75,000, casos marítimos y reclamos contra los Estados Unidos.
¿Qué corte federal cubre Miami, Broward y Palm Beach?
La Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida. Cubre Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Monroe, Martin, St. Lucie, Indian River, Okeechobee y Highlands, con cortes en Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach, Fort Pierce y Key West.
¿Qué corte federal cubre Orlando y Tampa?
La Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Florida, que tiene cortes en Orlando, Tampa, Jacksonville, Fort Myers, Ocala, St. Petersburg y otras ciudades. El Panhandle y el centro-norte de Florida están en el Distrito Norte.
¿Mi caso de accidente de carro va a ser en la corte estatal o en la federal?
La mayoría de los casos de accidentes de carro en Florida se ven en la corte estatal. Un caso puede ir a la corte federal si cada demandante es de un estado diferente al de cada demandado y el reclamo vale más de $75,000, o si hubo un vehículo del gobierno federal involucrado.
¿Por qué el demandado trasladaría mi caso a la corte federal?
Algunos demandados de otros estados, como compañías de camiones, aseguradoras y negocios nacionales, prefieren la corte federal. Si el caso se hubiera podido presentar en la corte federal, la ley federal por lo general le permite al demandado trasladarlo. Es un paso común y por sí solo no cambia la fuerza de su reclamo.
¿Mi caso puede regresar a la corte estatal?
Sí. Si la corte federal no tiene jurisdicción, por ejemplo porque un demandante y un demandado son del mismo estado, o porque un demandado de Florida fue notificado correctamente en un caso basado solo en diversidad, la corte devuelve el caso a la corte estatal. Esto se llama "remand".
¿Qué es la jurisdicción por diversidad?
Es la regla que le permite a una corte federal ver un caso entre ciudadanos de estados diferentes cuando hay más de $75,000 en disputa, sin contar intereses y costos. Cada demandante tiene que ser de un estado diferente al de cada demandado.
¿Dónde demando a una línea de cruceros por una lesión?
Revise el contrato de su boleto. Las grandes líneas de cruceros suelen exigir que los pasajeros demanden en la corte federal de Miami, y las cortes por lo general hacen cumplir esas cláusulas. Los contratos también suelen acortar el tiempo para dar aviso y para demandar, y el plazo generalmente es mucho más corto que en un reclamo típico por lesiones en Florida. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.
¿La corte federal es más difícil que la estatal?
No necesariamente. Entre la corte federal vs corte estatal, las reglas de procedimiento, el tamaño del jurado y los jueces son diferentes, y eso puede afectar la estrategia, pero ningún sistema es simplemente mejor o peor. La corte adecuada depende de los hechos de cada caso.
¿La corte federal aplica la ley de Florida?
En la mayoría de los casos de lesiones que se ven en la corte federal por diversidad, sí. La corte federal por lo general aplica la ley sustantiva de Florida, como las reglas de negligencia y de culpa compartida, y sigue las reglas federales de procedimiento.
Foto: Michael Rivera / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Aviso legalEste artículo es solo información general y no es asesoría legal. Cada situación es diferente y la ley puede cambiar. No tome decisiones basándose únicamente en este artículo. Hable con un abogado con licencia en Florida sobre su situación específica. Leer este artículo no crea una relación abogado-cliente.
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