Qué Hacer Después de una Caída en Florida: Pasos, Pruebas y sus Derechos

Saber qué hacer después de una caída puede marcar la diferencia, tanto para su salud como para un posible reclamo. En Florida la gente se resbala todos los días en pisos mojados de supermercados, en bebidas derramadas en restaurantes, en losas rotas en pasillos de condominios y en aceras disparejas frente a los centros comerciales. Lo que usted haga enseguida, como buscar atención médica, reportar la caída y guardar pruebas, muchas veces decide si el dueño de la propiedad puede ser responsable. Esta guía explica esos pasos en palabras sencillas, qué hay que probar por lo general según la ley de Florida y los errores que conviene evitar. Este artículo es información general y no es asesoría legal. Si tiene dudas, hable con un abogado sobre su caso.

Qué hacer después de una caída: paso a paso

Si se cae, lo primero es su salud. Después, unos pasos sencillos protegen sus derechos. Esto es lo que conviene hacer después de una caída, en el orden que normalmente tiene sentido:

1. Quédese quieto un momento y revísese. Si se golpeó la cabeza, siente dolor en el cuello o la espalda, o no puede pararse bien, no se esfuerce. Pida que alguien llame al 911.
2. Busque atención médica. Vaya a la sala de emergencias, a un urgent care o a su médico lo antes posible, aunque se sienta bien. Algunas lesiones, como las conmociones cerebrales y las de espalda, aparecen horas o días después.
3. Reporte la caída al gerente o al dueño. Pida que hagan un reporte del incidente mientras usted está ahí. Pida una copia o, por lo menos, el nombre del gerente y el número del reporte.
4. Tome fotos y video antes de que limpien. Fotografíe el piso, el líquido u objeto, la luz, los letreros de advertencia (o que no había ninguno), sus zapatos y sus lesiones. Los derrames se limpian rápido.
5. Consiga los nombres de los testigos. Clientes y empleados que vieron la caída o el peligro pueden ser muy importantes. Anote nombres y teléfonos.
6. Fíjese si hay cámaras. Anote las cámaras de seguridad que apuntan al área y pida que guarden el video. Muchos sistemas graban encima del video viejo al poco tiempo.
7. Guarde sus zapatos y su ropa. No lave ni bote lo que tenía puesto. Puede mostrar la sustancia del piso y que sus zapatos no fueron el problema.
8. Escriba lo que pasó. Ese mismo día anote la hora, el lugar, con qué se resbaló o tropezó y lo que le dijeron.
9. Cuidado con las llamadas del seguro. El seguro del dueño puede llamarlo pronto. Diga solo los hechos y piénselo antes de dar una declaración grabada.
10. Hable con un abogado. Un abogado de resbalones y caídas en Florida puede ayudarle a guardar las pruebas y explicarle sus opciones.

Las pruebas que más importan en un caso de caída

Una parte clave de qué hacer después de una caída es guardar pruebas. En Florida, muchos casos de resbalones y caídas se ganan o se pierden con las pruebas que se reúnen en los primeros días. Estas son las que más suelen importar:

• Fotos y videoFotos del peligro tomadas justo después de la caída y el video de las cámaras de seguridad del área antes y durante la caída.
• El reporte del incidenteEl reporte que hizo la tienda, el restaurante o el edificio. Muestra que el dueño supo de su caída y lo que se anotó en ese momento.
• TestigosPersonas que vieron la caída, el derrame o el peligro, o que oyeron a un empleado hablar de eso.
• Récords médicosRécords que conectan sus lesiones con la caída, desde la primera visita.
• Registros de limpieza e inspecciónRegistros que muestran cuándo se revisó o limpió el área por última vez. Un abogado puede pedirlos.
• Sus zapatos y su ropaPueden mostrar la sustancia y ayudar a responder si su calzado tuvo algo que ver.

La ley de Florida sobre caídas: qué hay que probar

Caerse en la propiedad de otra persona no significa, por sí solo, que el dueño sea responsable. Según la ley de responsabilidad de locales de Florida, por lo general hay que demostrar que el dueño o el negocio que controla la propiedad fue descuidado (negligente) y que ese descuido causó sus lesiones.

Caídas en tiendas y restaurantes. Cuando una persona se resbala con una sustancia en el piso de un negocio, como una bebida derramada, agua, comida o un producto de limpieza, la sección 768.0755 de los Estatutos de Florida exige que la persona lesionada pruebe que el negocio sabía (conocimiento real) o debía saber (conocimiento implícito) del peligro y que debió arreglarlo. El conocimiento implícito se puede probar con evidencia indirecta de que:

• el peligro estuvo ahí el tiempo suficiente para que el negocio, con un cuidado normal, se diera cuenta; o
• el problema pasaba con frecuencia, así que era previsible (por ejemplo, una nevera que gotea una y otra vez).

Por eso las pruebas de cuánto tiempo llevaba el derrame en el piso, como huellas, marcas de carritos, suciedad en el líquido o un video, pueden ser tan importantes.

Otros peligros. No todas las caídas son por un derrame. Escalones rotos, pasamanos flojos, alfombras rotas, pisos disparejos, poca luz y aceras rotas normalmente se analizan con las reglas generales de negligencia.

Lo que el dueño le debe puede depender de por qué usted estaba ahí. A los clientes y otros invitados por lo general se les debe el mayor cuidado: el dueño debe mantener la propiedad razonablemente segura y advertir sobre peligros que conoce o debería conocer y que no son obvios. A quien está en la propiedad por sus propios asuntos, o sin permiso, por lo general se le debe menos. Estas categorías pueden ser técnicas, así que hable con un abogado sobre su caso.

¿Es difícil ganar un caso de resbalón y caída?

Puede serlo. Las aseguradoras muchas veces pelean duro estos reclamos, y la regla de Florida para negocios pone la carga de la prueba en la persona lesionada. Las defensas más comunes son:

• "No sabíamos"El negocio dice que el derrame acababa de pasar y que no tuvo oportunidad razonable de encontrarlo.
• "Era obvio"El dueño dice que cualquiera habría visto el peligro. En Florida ese argumento puede afectar el deber de advertir, pero por lo general el dueño sigue teniendo el deber de mantener la propiedad razonablemente segura.
• "Usted no estaba prestando atención"El dueño culpa a sus zapatos, a su teléfono o a dónde estaba mirando.
• "Sus lesiones vienen de otra cosa"El seguro señala una lesión vieja o un tiempo sin tratamiento médico.

La culpa compartida importa mucho. Según la sección 768.81 de los Estatutos de Florida, cambiada en 2023, si se le asigna más del 50% de la culpa por sus propias lesiones, por lo general no puede cobrar daños. Si su culpa es del 50% o menos, lo que recibe por lo general se reduce según su parte. Por eso las pruebas del lugar, y la forma en que usted describe la caída, importan tanto.

Saber qué hacer después de una caída le ayuda a reunir esas pruebas. Los casos más fuertes suelen tener pruebas claras del peligro, pruebas de que el dueño sabía o debía saber de él y récords médicos que conectan las lesiones con la caída.

Dónde ocurren las caídas en el sur de Florida

Las reglas básicas son parecidas, pero cada tipo de propiedad tiene sus propias preguntas:

• Supermercados y tiendasLíquidos derramados, frutas en el piso, neveras que gotean y pisos recién trapeados. Normalmente aplica la sección 768.0755.
• Restaurantes, bares y hotelesEntradas mojadas en días de lluvia, bebidas derramadas, pisos grasosos y áreas de piscina.
• Condominios y apartamentosEscaleras rotas, poca luz, filtraciones en los pasillos y lobbies mojados. Puede ser responsable la asociación, el dueño o una compañía de administración, según quién controle el área.
• Parqueos y acerasHuecos, topes de parqueo, aceras rotas o levantadas y poca luz.
• Propiedad del gobiernoCaídas en una acera de la ciudad, en un edificio público o en una instalación del condado. Los reclamos contra el gobierno tienen reglas especiales de aviso y otros límites, así que hable con un abogado pronto.

Con los aguaceros de la tarde en Florida, las entradas mojadas son un problema común. Un negocio puede necesitar alfombras, letreros o más limpieza cuando llueve. Si hizo lo suficiente depende de los hechos de cada caso.

¿Quién paga las cuentas médicas después de una caída?

Si el dueño de la propiedad es legalmente responsable, el reclamo normalmente lo paga el seguro de responsabilidad del dueño. Muchos negocios, asociaciones de condominio y caseros tienen esta cobertura. El reclamo puede incluir cuentas médicas, salario perdido y dolor y sufrimiento, según los hechos.

Mientras el reclamo sigue abierto, su propio seguro médico, Medicare o Medicaid pueden pagar sus cuentas. Algunas pólizas de propiedad también tienen una pequeña cobertura de "pagos médicos" que paga sin importar quién tuvo la culpa. Los seguros médicos pueden pedir que se les devuelva lo que pagaron cuando se resuelve el caso.

Desde 2023, la ley de Florida (sección 768.0427 de los Estatutos de Florida) tiene reglas específicas sobre cómo se prueban los gastos médicos en casos de lesiones. Guarde cada factura, estado de cuenta, recibo y explicación de beneficios, y dígale a su abogado cómo se está pagando su tratamiento.

Errores comunes después de una caída

Saber qué hacer después de una caída también es saber qué no hacer. Estos errores se repiten mucho:

• Decir "estoy bien" y irse. La adrenalina esconde el dolor. Irse sin un reporte hace más difícil probar la caída.
• Esperar para ver al médico. Los tiempos sin tratamiento son de lo primero que señalan los seguros.
• No tomar fotos. El derrame casi siempre desaparece en minutos.
• Adivinar cuando da su declaración. Decir "no estaba mirando" o "a lo mejor fue mi culpa" se puede usar en su contra. Diga solo lo que sabe.
• Publicar en redes sociales. Las fotos y comentarios se pueden sacar de contexto. Es más seguro no publicar sobre la caída ni sus lesiones.
• Firmar papeles o aceptar una oferta rápida. No firme una liberación ni una autorización médica del seguro del dueño antes de entenderla.
• Esperar demasiado para buscar ayuda. Los videos y los testigos desaparecen, y por lo general hay plazos legales. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.

¿Cuánto tiempo tiene para reclamar por una caída en Florida?

Para la mayoría de los reclamos por negligencia de lesiones ocurridas después del 24 de marzo de 2023, el plazo para presentar una demanda en Florida es generalmente de dos años desde la fecha de la caída, según la sección 95.11 de los Estatutos de Florida. Los reclamos contra agencias del gobierno tienen requisitos adicionales, incluso un aviso por escrito antes de la demanda. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado para confirmar el plazo que aplica a su caso.

Aunque todavía tenga tiempo, es mejor no esperar. Los videos, los testigos y los registros de limpieza son más fáciles de conseguir en los primeros días y semanas.

Tomas Robirosa ayuda a personas lesionadas en resbalones, tropezones y otros accidentes en propiedades en Miami-Dade, Broward y Palm Beach. La consulta es gratis y no cobramos honorarios si no ganamos. Hablamos español.

Preguntas Frecuentes

Foto: T.H. Chia / Unsplash